Maksuton varhaiskasvatus
Kustavissa on ollut kohta kymmenen vuotta maksutonta varhaiskasvatusta! Kyseessä on lapsiperheille merkittävä etu, joka otettiin käyttöön ensin osittaisena vuonna 2017 ennen kuin siirryttiin nykyiseen periaatteessa kokonaan maksuttomaan malliin.
Suomessa useimmiten täysiä varhaiskasvatuksen maksuja maksavat perheet maksavat yli 300 euroa kuukaudessa yhdestä lapsesta. Maksuista saa alennusta, jos on useampi lapsi samasta perheestä varhaiskasvatuksessa. Maksun määrä on myös sidottu tuloihin niin, että pienituloisilla perheillä on pienemmät maksut.
Maksuton varhaiskasvatus on Kustavissa monella tavalla fiksu päätös. Lasten määrä vähenee valtakunnallisesti ja me tarvitsemme käyttöön kaikki toteuttamiskelpoiset keinot lasten houkuttelemiseski kuntaamme. Lapsia on meillä Kustavissa joka tapauksessa vähän, mikä tekee tästä etuudesta kunnalle suhteellisen edullisen, vaikka joku lapsi tulisikin varhaiskasvatuksen piiriin vain sen edullisuuden takia. On myös olemassa paljon tutkittua tietoa siitä, että varhaiskasvatus on monella tavalla hyväksi lapselle, joten maksuton varhaiskasvatus on hyvä teko jo ihan itsessäänkin. Etu on siis lapsiperheille huomattava, mutta kunnan budjetissa pieni.
Maksuttomuuden kriteereitä päivitettiin tänä vuonna. Rehellisyyden nimissä todettakoon, että heinäkuun varhaiskasvatusta koskeva päivitys tuli omallekin kohdalleni aavistuksen liian myöhään, sillä olimme jo työpaikalla sopineet kesän lomien ajankohdista. Mutta ensi vuotta ajatellen asia on nyt tiedossa ja varmasti helpommin järjesteltävissä.
Eli heinäkuun varhaiskasvatus on ollut kunnalle todella kallis järjestää monestakin syystä. Lapsia on useana päivänä ilmoitettu hoitoon vain yksi tai pari, joita ei kuitenkaan syystä tai toisesta ole tuotu päiväkotiin varausten mukaisesti. Henkilökunnan palkat pitää joka tapauksessa maksaa ennalta sovittujen työaikojen mukaisesti, totta kai. Lisäksi heinäkuussa töissä olevien on pidettävä lomansa muulloin, jolloin heille on palkattava sijainen. Kunnan omat ruokapalvelut on lomalla heinäkuun ja lasten ruokia on pitänyt hakea kaukaa ja kalliilla. Kokonaisuutena tiukassa taloudellisessa tilanteessa oli oikea päätös kannustaa perheitä keskittämään lomansa heinäkuulle palauttamalla heinäkuun maksullisuus ja ostamalla palvelu tarvittaessa Taivassalosta.
Päivityksessä muina asioina lähinnä tarkennettiin yhteisiä pelisääntöjä, jotta maksuttomuus on mahdollista säilyttää tiukassa taloustilanteessa jatkossakin. Pyrkimyksenä on saada vähennettyä turhaa tyhjäkäyntiä, jota on ilmennyt esimerkiksi niin, että hoitoaikoja on varattu todellista tarvetta enemmän, jolloin hoitajia on ollut töissä yli tarpeen.
Lopuksi todettakoon, että maksuton varhaiskasvatus on ja tulee olemaan Kustavin lapsiperhepoliitikan kärkenä jatkossakin. Sen hyödyt ovat moniuloitteiset ja tärkeät niin perheille kuin Kustavin kunnallekin. Meillä on idyllinen pieni punainen saaristolaistorppa päiväkotina, jossa osaavat ammattilaiset tekevät hyvää työtä.
