Kunnallisilla liikuntapaikoilla on väliä
Liikunnallinen elämäntapa opitaan usein jo nuorena. Siksi erityisesti lasten ja nuorten mahdollisuuksiin liikkua on panostettava voimakkaasti. Liikunnan ilo ja harrastusten kautta luonnollisesti syntyvä yhteisöllisyys lisäävät myös onnellisuutta, ehkäisevät syrjäytymistä, kasvattavat kunnon lisäksi itsetuntoa ja tukevat oppimista. Tässä avainasemassa ovat julkiset palvelut ja erityisesti kuntatason päätöksenteko.
Yksi maamme suurista kansallisista haasteista on ihmisten liikkumattomuus. Ihmisten huono fyysinen kunto ja suorituskyky tulee yhteiskunnalle kalliiksi, kun terveydenhuollon kustannukset nousevat, työkykyisiä on vähemmän ja tukien varassa eläviä on enemmän. Liikkumattomuus haastaa myös yhteiskunnan turvallisuutta tulevaisuudessa, kun esimerkiksi pelastajiksi, poliiseiksi tai sotilaiksi ei pian löydy riittävän suorituskykyisiä yksilöitä.
Kun puhutaan liikkumattomuudesta sekä sen tuomista ongelmista ja kustannuksista, sekä valtio- että aluetason haasteisiin voidaan vaikuttaa eritoten kuntatasolla panostamalla oikeisiin asioihin. Tämä pitäisi ottaa huomioon, kun rahaa valtiotasolla jaetaan.
Julkisten palveluiden merkitys korostuu entisestään pienillä paikkakunnilla, joilla yksityistä palvelutarjontaa ei ole. Paikallisesti toimivat ja siistit perusliikuntapaikat, joiden käyttäminen on tehty vaivattomaksi ja kaikille mahdolliseksi, ovat tuikitärkeitä. Kun vakituisista asukkaista kilpaillaan, liikuntamahdollisuuksilla voi olla yllättävänkin suuri merkitys. On selvää, että asialliset liikuntapaikat lisäävät kunnan elinvoimaa sekä veto- ja pitovoimaa. Parhaimmillaan ne mahdollistavat liikkumisen rinnalla yhteisöllisyyden vahvistumista.
Näin olympialaisten aikaan tulee helposti miettineeksi niitä polkuja, joita kisoissa menestyvät ovat kulkeneet. Uskon, että monen suomalaisen olympiaurheilijan tarinassa kunnalliset liikuntatila- tai harrastusmahdollisuudet ovat olleet avainasemassa. Vaikka suurimmasta osasta kuntalaisia ei ole tulossa ammattiurheilijoita, on liikunnallisen elämäntavan siemenen kylväminen isossa kuvassa jopa näitä sinänsä upeita tähtitarinoita tärkeämpää.
